日本を語る
１．第１課　　日本列島と風土・気候「http://www.placard2.com/pageopen.cgi?%E6%97%A5%E6%9C%AC%E3%82%92%E8%AA%9E%E3%82%8B/%E7%AC%AC%EF%BC%91%E8%AA%B2%E3%80%80%E6%97%A5%E6%9C%AC%E5%88%97%E5%B3%B6%E3%81%A8%E9%A2%A8%E5%9C%9F%E3%83%BB%E6%B0%97%E5%80%99」

今の日本は四方を海に囲まれた島国ですが、１万年前の日本はユーラシア大陸とつながっていました。コン ピューター処理された日本列島周辺の地形図（→９Ｐ）を見るとわかるように、白い部分は現在では浅い海なのですが、かつてはこの部分が大陸と地続きで、今 の日本海（韓国名：東海）は大きな湖のようなものでした。それが今から約5000～6000年前、地球が温暖化し始めると、それに伴って海水面が上昇し、 日本は大陸から分離して現在の形になったのです。

さて、現在の日本列島は北海道、本州、四国、九州と、6800を越す小さな島々から成ります。国土面積は37万7873?（平方キロメートル）で、台湾 の面積の約10倍、中国の雲南省より少し小さいぐらいです。しかし、日本という国は、最北端に択捉島、最東端に南鳥島、最南端に沖ノ鳥島、最西端に与那国 島と広く点在していますから、沿岸から12海里とされる領海や、200海里とされる排他的経済水域を加えると、約447万平方キロメートルとなり、その広 さは世界第6位と意外に広いのです。

気候についてみると、日本は南北に約3000?あり、北の端が中国黒龍江省のハルピンとほぼ同じ緯度で、南の端が海南島の北岸と同じ緯度ですから、気候 の地域差はかなりあります。例えば、流氷が接岸する北海道の根室の年平均気温(1961～90年)は5.9°Cですが、亜熱帯に属する沖縄の那覇では 22.4°Cです。桜の開花も那覇では２月中旬ですが、北海道の札幌では５月上旬であり、３ヶ月近いずれがあります。

また、日本は四季の変化が明瞭ですが、太平洋側と日本海側では気候に大きな違いがあるのが特徴です。それは夏は太平洋から南東季節風が吹き、冬は大陸か ら北西季節風が吹くからですが、日本列島は山脈が縦断しているので、季節風が吹きつける側は雨や雪が多くなり、山を越えると乾燥します。そのため、日本の 気候は梅雨から夏にかけて雨が多くなる太平洋岸式気候と、冬に雪や雨が多くなる日本海岸式気候と、大きくは二つに分けることができます。夏の初めの梅雨 は、しばしば日本に集中豪雨をもたらし、夏から秋にかけては、毎年のように台風が襲います。そのうちで日本列島に大きな災害をもたらすものは、9月の中・ 下旬に来襲する傾向がありますが、1959年の伊勢湾台風（死者・行方不明者5098人）以来、1000人を越す死者・行方不明を出す風水害は起きていま せん。

その他、日本列島は環太平洋地震帯にあるため、地殻変動、断層活動、火山活動も活溌で、日本は地震多発国としても有名です。日本史上最大の被害をもたら した地震は1923年９月の関東大震災で、マグニチュード7.9、東京・横浜では震度７を記録、大火災の発生もあって、死者・行方不明者14万2800余 人を出しました。1995年1月にも、マグニチュード7.3、震度7の直下型地震が阪神地区を襲い（＝阪神・淡路大震災）、6433人の死者・行方不明者 と推定10兆円の被害をもたらしました。

そのため、日本では昔から人々が恐れるものを列挙して、「地震・雷・火事・親父」と呼んできたのですが、その一方では、古来、海の幸、山の幸に恵まれ、 みずみずしい稲の穂が実るので、「瑞穂の国」と呼ばれたほど、自然環境の豊かな国でした。現在も日本の国土の約70%（パーセント）を占める山地は森林で 覆われており、世界でもトップクラスの森林保有国なのです。

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新しい文型

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～に伴う／～に伴って
～からなる
～について
～から～にかけて
～として
～ほど

２．第３課　日本国家の誕生と天皇

日本には表のような国民の祝日がありますが、この中で一番わかりにくいのは建国記念日でしょう。

日本最古の歴史書「古事記」「日本書紀」に、紀元前660年に初代の天皇（神武天皇）が即位したと書いてあり、その日が今の暦で２月11日に当たるの で、建国記念日となりました。しかし、これは神話世界の話であり、科学的な根拠があるわけではありません。

この神武天皇には東征神話があり、それによると、45歳のとき、船軍を率いて日向（＝宮崎県）を出発し、瀬戸内海を東へ進み、難波（＝大阪）に上陸して 大和に向かったが、土地の豪族の軍に妨げられ、紀伊半島を迂回して熊野から大和に入り、土豪たちを征服し、大和平定に成功したとあります。もしこれが正し いとすれば、４世紀半ばに成立したという大和政権は、畿内豪族が連合して築いたという通説と異なり、九州地方にいた王族によって作られた征服王朝というこ とになります。まあ、どちらが正しいかはともかく、4世紀に統一国家大和が成立し、飛鳥・奈良・平安時代と天皇・公家の政治が続きます。以後、1185年 に鎌倉幕府が樹立され、政治の実権が朝廷・公家から武家の手に移り、武家政治が室町幕府、織田・豊臣政権、江戸幕府265年間と約７世紀続きます。この武 家政治に終止符を打ったのが、1867年の明治維新です。

さて、今の平成天皇明仁は125代目で、なんとこの皇室は1500年以上続いていることになりますが、世界でこんなに長く生き延びた王族はありません。 それが可能だったのは、おそらく天皇が直接政治に携わらなかったからでしょう。天皇が実際に国の権力を握って政治を行ったのは７世紀からの２世紀ぐらい で、明治維新後は大日本帝国の元首とされた天皇でしたが、神格化され、祭り上げられた存在で、政治の実権は藩閥官僚や軍部が握っていました。事実、明治・ 大正・昭和を通して、天皇が政府や帝国議会の政策決定に口を挟んだことはなく、天皇が下した唯一の裁断は、昭和天皇のポツダム宣言の受託だったと言われて います。

ところで、「日本」という国号ですが、いつから使われるようになったのでしょうか。もともと日本の国は「やまと」と言いました。それが大化の改新のころ から、東方の「日の本」（日の昇るところ）という意味から「日本」と書いて「やまと」と読むようになったのです。それをニホン・ニッポンと音読するように なったのは、奈良時代（710～784）以降だと言われています。

では、「日の丸」（国旗）、「君が代」（国歌）はどうでしょうか。「日の丸」は古くから武家の家紋や南蛮貿易の船籍を示すものとして使われていました が、公式には江戸幕府が幕末期に日本総船印として使うことに決めたのが最初です。続いて明治政府も太政官布告で郵船・商船に「日の丸」を掲げることを定め ましたが、一般的にはこの時が「日の丸」が国旗になった日とされています。「君が代」については、それが初めて演奏されたのは、1880年、明治天皇の誕 生日の場です。以後、事実上の国歌として扱われるようになりました。このように「日の丸」も「君が代」も天皇制国家の成立と不可分なものでしたから、戦後 はその是非をめぐって、学校教育の現場などで激しい議論が闘わされてきました。1999年の「国旗・国歌法」で法律的には国旗・国歌とされたのですが、今 も「日の丸」「君が代」の強制に反対する意見は根強くあります。

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新しい文型

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～わけではない
～によると
～とすれば
～によって～れる
～と言われている
～をめぐって

４．